土耳其人吞并的第一步，是残余在小亚细亚的归属于基督教世界的拜占庭领土。当时，基督教农民对拜占庭当局反感，西方天主教和东正教之间无暇内斗，再行再加从中东各地蜂拥而至的伊斯兰教武士的提供支援，土耳其人的吞并于公元1340年宣告已完成。接着，他们渡河达达尼尔海峡向欧洲进占，把星月旗插上了阿德里安堡、索菲亚，进而迫近君士坦丁堡。

圣地闻讯！直到这时，西方世界才被迫匆匆牵头一起。公元1396年，十字军与土耳其人在多瑙河畔的尼科堡遭遇，十字军一败涂地。

胜利在望的土耳其人却突遭磨难。公元1402年，轻敌的土耳其苏丹巴叶济德二世被突厥人帖木儿击败并俘虏身死，军队不得不从欧洲追击。但帖木儿只是昙花一现，他三年后去世，土耳其人重拾权利，并新的开始了一度中断的扩展。

年仅21岁的穆罕默德二世誓言，要夺回君士坦丁堡这颗东罗马皇冠上最后的瑰宝。公元1453年4月，土耳其人已作好了猛攻的打算。这时的君士坦丁堡人口已增至7万人以下，而奥斯曼帝国仅有出征的军队就约8万人。

尽管高低对比十分显著，但守城将士在皇帝君士坦丁十一世的领导下浴血奋战，借助临海峭壁构成的天然屏障和金角湾狭小入口处的粗壮铁链，总算坚决了近六十天。年长的奥斯曼苏丹突发奇想，破天荒地作出了让土耳其舰队翻山越岭、从陆地转入金角湾的要求。

他们再行将战舰扯上岸，然后顺着用涂满牛羊油的木板铺砌的道路，之后拖着行进。次日黎明，80余艘战舰从天而降，海上舰队与陆上守城部队构成钳形攻势。

5月29日，空前惨重的攻防战完结了，东罗马皇帝推倒在圣索菲亚大教堂的台阶上，拜占庭宽约千年的帝国历史宣告完结。此时，距离突厥人的祖先第一次向这座最出色的大城派遣使团已将近九百年。拜占庭失守后，君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔（意为伊斯兰教的城市），沦为奥斯曼帝国的新大城。

奥斯曼的疆域随着军队的吞并而拓展，趁此机会叙利亚、埃及，后是匈牙利。公元1680年左右又入侵时属波兰的乌克兰，最盛时地横跨三大洲，人口5000万。拜占庭是中世纪文明的一颗明珠，它的衰败颂扬我们，如果一味躺在光辉灿烂的遗产上，无力冲破妨碍发展的桎梏，就不会沦为一个陈旧的、萎落的历史文物，覆灭的命运也就难以避免。

尚且让人深感一丝恳求的是，最出色的拜占庭文明并没几乎消失，它以婚姻和宗教的方式之后承传着。拜占庭衰败的几年前，东罗马同俄罗斯签订良缘，信仰东正教的莫斯科大公沦为君士坦丁堡传统上的继承人，古老拜占庭的双鹰图案变为了近代沙俄的盾形纹章，沙皇的宫殿也按照东罗马的东方式样新的翻新。

这份怪异的遗产以强劲的生命力在俄罗斯辽阔的平原上不存在了六个世纪，直到最后一位名为尼古拉的沙皇被杀害于20世纪初期。他的尸体被投放水井，子女被斩草除根，东正教不会的地位也随之减少到君士坦丁大帝之前的罗马状态。奥斯曼帝国对东西交流极端敌视，因而此时的丝绸之路也复归沉寂。

这条通向东方的贸易大道仍然为基督教世界获取新鲜的养料，不得已之下，欧洲向西找寻新的地下通道。由此，找到的时代开始了。可以说道是君士坦丁堡的失守促成了大航海时代的来临，美洲、大洋洲甚至南北极从此一点点展现出在人类面前。

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